123b – Sau màn đại chiến giật gân là khẩu chiến dữ dội. Các cầu thủ Man City đồng loạt chỉ trích Arsenal là ‘bẩn thỉu’ với những hành vi câu giờ, chơi xấu.
Tiền vệ Bernardo Silva phàn nàn rằng “chỉ có một đội chơi bóng” tại Etihad và so sánh cách tiếp cận “hèn nhát” của Arsenal với Liverpool của Jurgen Klopp. Trong khi đó, John Stones chỉ trích gay gắt lối chơi hắc ám “bẩn thỉu” của đối thủ. Các cầu thủ Man City còn chế giễu việc đội bóng của Mikel Arteta chưa từng vô địch Premier League.
, Arsenal đã chuyển sang thế trận phòng ngự chặt sau khi Leandro Trossard lãnh thẻ đỏ vào cuối hiệp một. 10 cầu thủ Arsenal đã chống trả quyết liệt để bảo toàn lợi thế. Nhưng cuối cùng bàn thắng vào phút 90+8 của John Stones đã giành lại 1 điểm cho Man City (2-2).
Các cầu thủ Man City vô cùng tức giận, họ cho rằng các cầu thủ Arsenal đã có những hành động câu giờ nhằm phá vỡ nhịp độ trận đấu.
“Chỉ có một đội đến đây để chơi bóng. Còn một đội đến đây để tử thủ và làm những điều mà trọng tài cho phép?”, Bernardo Silva mỉa mai đối thủ. Trong trận đấu, tiền vệ người Bồ Đào Nha có hành động khoanh tròn ngón tay thành số 0 nhằm chế giễu đội bóng của Arteta chưa có chức vô địch Premier League.
“Sự khác biệt (giữa Arsenal và Liverpool) là gì ư? Tôi không biết. Có thể là Liverpool đã giành được Premier League – Arsenal thì chưa. Rằng Liverpool đã giành được Champions League, Arsenal thì chưa.
“Liverpool luôn đối đầu sòng phẳng với chúng tôi để cố gắng giành chiến thắng trong các trận đấu. Còn các trận đấu với Arsenal không hề giống như những trận đấu mà chúng tôi đã và đang có với Liverpool. Sự khác biệt là ở chỗ đó”, Bernardo Silva cho biết.
Trung vệ John Stones thì phê phán lối chơi “bẩn thỉu” của Arsenal. “Tôi không biết liệu họ có thành thạo nghệ thuật hắc ám trong bóng đá hay không. Họ đã chơi kiểu đó trong vài năm trở lại đây và chúng tôi biết phải đối mặt với điều đó. Bạn có thể gọi đó là thông minh hoặc bẩn thỉu, tùy bạn muốn diễn đạt theo cách nào”.
“Họ cố tình băm nát trận đấu, và rõ ràng họ đã làm đảo lộn nhịp độ của các cầu thủ. Họ sử dụng chiêu trò để có lợi cho mình, và tôi nghĩ chúng tôi đã xử lý điều này rất tốt”
“Thật không dễ dàng khi những điều đó xảy ra, khi chúng tôi đang cố gắng vào nhịp, đẩy cao tốc độ thì trận đấu lại tạm dừng vì ai đó nằm sân. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi đã xử lý vấn đề này rất tốt. Tôi nghĩ đó là một buổi chiều khó khăn đối với cả hai đội – cách họ ngăn chặn lối chơi, cách họ sử dụng lối chơi mà không nhiều đội sẵn sàng làm, câu giờ, nằm sân”.
“Chúng tôi phải kiểm soát cảm xúc của mình trong những thời điểm đó, và tôi cảm thấy chúng tôi đã làm được. Đây là một trận chiến hay với rất nhiều pha vào bóng, một số quyết định ngớ ngẩn. Tôi nghĩ rằng trong vài năm qua, Man City đã đối diện sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt. Nhưng vì thế chúng tôi cũng đã phát triển mạnh mẽ”.
Erling Haaland đã ăn mừng bàn gỡ hòa cuối trận bằng cách ném bóng vào đầu Gabriel gây nên cuộc đụng độ giữa hai người. Sau đó là màn hỗn chiến dữ dội giữa cầu thủ hai bên.
Nhưng Bernardo Silva đặc biệt thất vọng vì các trọng tài đã nương tay trước hành vi câu giờ và chơi xấu của Arsenal. Tiền vệ Man City cũng đặt câu hỏi về quyết định công nhận cả hai bàn thắng của đối phương.
Ở bàn thắng của Riccardo Calafiori, Kyle Walker đang phải nói chuyện với trọng tài Michael Oliver và không kịp quay về vị trí phòng ngự trước khi Arsenal thực hiện một quả đá phạt nhanh dẫn đến pha lập công của cầu thủ người Italia. Bernardo Silva cũng cảm thấy thủ môn Ederson đã bị đối phương cản trở trong bàn thắng thứ hai do Gabriel ghi từ một quả phạt góc.
“Mọi chuyện bắt đầu ngay từ giây đầu tiên. Trong pha bóng đầu tiên (Kai Havertz va chạm với Rodri), chúng tôi đã cảm nhận có điều gì đó bất thường. Chúng tôi có một cầu thủ bị thương sau khi họ đẩy ngã anh ấy xuống đất hai lần trong mười phút”, Bernardo Silva lên tiếng.
“Chúng tôi đã để thủng lưới sau khi trọng tài gọi đội trưởng của chúng tôi ra nói chuyện và không cho anh ấy kịp lấy lại vị trí của mình. Bàn thắng thứ hai là một pha cản trở của họ đối với thủ môn của chúng tôi nhưng lại được trọng tài bỏ qua. Và sau đó trọng tài tiếp tục bỏ qua một chuỗi các hành vi câu giờ của Arsenal”.
“Điều làm tôi khó chịu nhất là phải họp với FA rất nhiều lần vào đầu mỗi mùa giải. Họ nói với chúng tôi rằng họ sẽ kiểm soát tình hình này và sẽ ngăn chặn chúng, nhưng cuối cùng thì chẳng có giá trị gì. Họ nói rất nhiều nhưng chẳng có gì xảy ra cả.”
Pep Guardiola cũng rất bức xúc. Vị thuyền trưởng Man City cho biết ông không còn nhớ có bao nhiêu cầu thủ Arsenal “bị chuột rút”.
“Tôi không biết có bao nhiêu cầu thủ (Arsenal) bị chuột rút, nhưng điều đó tất nhiên có thể xảy ra trong một trận đấu căng thẳng,” ông nói.
Khi được hỏi về chiến thuật câu giờ của Arsenal, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói thêm: “Có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy vì đó là với mười người. Bạn phải hỏi Mikel đó là chiến thuật kiểu gì vậy”.
“Họ đã chơi tốt với những đường bóng dài đến Kai Havertz, người rất mạnh và họ đã giành được những quả bóng hai. Cuối cùng, chúng tôi đã kiên nhẫn, có cơ hội và ghi được bàn thắng. Vậy thôi.”
Về tranh cãi liên quan đến Walker trong bàn thắng đầu tiên của Arsenal, Guardiola cho biết: “Tôi sẽ dặn các cầu thủ từ nay không tới gặp trọng tài khi bị gọi lại nói chuyện. Chúng tôi cũng cần tổ chức lại hàng thủ trong các tình huống như vậy”.
Bản thân Walker cũng cảm thấy trọng tài Oliver đã gây bất lợi cho Man City. “Tôi và Bukayo (Saka) không chủ động đi theo trọng tài. Chính ông ấy đã gọi chúng tôi lại. Đáng lẽ ông ấy nên đợi và cho phép tôi trở lại vị trí trước khi bóng bay qua đầu tôi”, hậu vệ Man City phàn nàn.
Về phía Arsenal, HLV Mikel Arteta tỏ ra bất bình về chiếc thẻ đỏ của Trossard.
“Chẳng cần phải bình luận về chuyện này. Bởi đây đã là chiếc thẻ đỏ thứ hai trong mùa giải này (sau khi Declan Rice lãnh thẻ đỏ ở trận gặp Brighton). Tôi hình dung sẽ có tới 100 trận ở Premier League mùa này chứng kiến cảnh 10 đấu 11 hoặc 9 đấu 10. Với Arsenal, chuyện này đã xảy ra hai lần trong năm trận gần đây. Thật đáng lo ngại với một giải đấu được xem là hấp dẫn nhất như Premier League”, Arteta bức xúc.